La maggior parte dei nei sono normali. Alcuni sono mortali. Ecco come capire la differenza

Di Adam Hurly

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Ogni volta che mi viene un nuovo neo, tendo a pensare al peggio. Principalmente, ciò è dovuto a tutte le dicerie non verificate che io, e probabilmente anche tu, abbiamo assorbito nel corso degli anni: che qualsiasi nuova crescita di nei dopo i 30 dovrebbe essere trattata con sospetto; che i nei sollevati sono più preoccupanti di quelli piatti; che anche talpe considerate marchi di fabbrica potrebbero rivelarsi pericolose. Ma hai ragione a preoccuparti dei tuoi nei: potrebbero essere un segno di melanoma o di altre forme di cancro della pelle.

Per dare a tutti noi la tanto necessaria chiarezza sull'argomento, ho cercato la saggia competenza della dermatologa certificata Carly Roman, partner della Modern Dermatology di Seattle. Ecco tutto ciò che devi sapere sullo screening dei nei, quando preoccuparti della crescita di nuovi nei e sulle tecniche più efficaci per curare la pelle dopo la rimozione di un neo.

Per cominciare: sì, dovresti far controllare regolarmente i tuoi nei da un dermatologo. Gli esami di routine sono il modo migliore per individuare tempestivamente qualsiasi potenziale minaccia e darti tranquillità riguardo a eventuali nuove crescite benigne. Inizia prenotando uno screening cutaneo annuale (che coprirà la tua assicurazione). Vale anche la pena esaminarsi periodicamente a casa tra un appuntamento e l'altro. "Fai un sondaggio mensile sui tuoi nei", consiglia il dottor Roman. "In questo modo riconoscerai qualsiasi cosa nuova o mutevole."

Secondo la dottoressa Roman, i suoi pazienti sono più comunemente preoccupati per i nei che si sollevano sopra la pelle. "Questi spesso si sfregano su vestiti o gioielli e attirano l'attenzione del paziente", spiega. Ma l’elevazione da sola non è motivo di allarme. Generalmente, i nei in rilievo sono causati da un innocuo nido di cellule che spingono verso l'alto dal derma, il secondo strato della pelle. Il dottor Roman risponde anche a molte domande su una classe di nei chiamati nevi congeniti, presenti alla nascita o che spuntano poco dopo. "Sono spesso più grandi, più scuri e possono essere associati a peli terminali scuri al loro interno", aggiunge il dottor Roman. "Anche se nella maggior parte dei casi sono stabili e non preoccupanti."

Quindi, quando dovresti preoccuparti di un neo? Segui la regola ABCDE, che sta per Asimmetria, Bordo, Colore, Diametro, Evoluzione. Se noti che qualcuno dei tuoi nei cresce di dimensioni, cambia forma, contiene più colori o sanguina facilmente, vale la pena segnalarlo al tuo dermatologo, che analizzerà i modelli nelle cellule del neo utilizzando luce polarizzata e ingrandimento.

Qualsiasi anomalia nella variazione, dimensione o forma del pigmento richiederà una biopsia, spiega il dottor Roman. Da lì, ci sono tre risultati generali: il tuo neo sarà considerato benigno, canceroso o atipico. I nei cancerosi, ovviamente, richiederanno ulteriori cure mediche. Nel caso dei nei atipici, i medici spesso asportano sia il neo che una piccola area di pelle attorno ad esso per sicurezza. Ma non preoccuparti troppo se stai facendo una biopsia su un neo, poiché è molto probabile che i risultati siano benigni (parlo per esperienza una mezza dozzina di volte).

E per quanto riguarda quella vecchia battuta sulla crescita dei nei dopo i 30 anni? Il dottor Roman dice che sviluppare qualche neo occasionale intorno ai trent'anni e oltre è perfettamente comune e molto probabilmente sono benigni. "Invecchiando, sviluppiamo meno nuovi nei", dice, "anche se sviluppiamo molte escrescenze benigne a partire dai 30 anni. Tuttavia, lo sviluppo di nuovi nei raggiunge tipicamente il picco durante la terza decade di vita."

C'è anche la possibilità che quello che pensi sia un nuovo neo sia in realtà un caso di iperpigmentazione. Sebbene entrambe siano un accumulo di melanociti o melanina nella pelle, l'iperpigmentazione tende ad avere segni diversi e diventa più comune con l'avanzare dell'età. "L'iperpigmentazione tende ad essere più diffusa piuttosto che una piccola macchia marrone discreta", afferma il dottor Roman. "L'iperpigmentazione o le lentiggini sono più comuni con l'età e l'esposizione al sole."