Dodgers e Yankees si affrontano a Los Angeles

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Entrambe le squadre hanno vinto tra fumo e specchi grazie agli infortuni. Una serie uno contro l'altro a Los Angeles offre una prova di quanto siano bravi.

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Di Scott Miller

Reportage da Los Angeles

Le franchigie colossi si sono affrontate nelle World Series 11 volte tra il 1941 e il 1981. Ma da allora, si sono limitate a 16 partite di interleague l'una contro l'altra fino a questo fine settimana. E l'ultima volta che si sono incontrati, gli Yankees e i Dodgers non sembravano nemmeno adatti alla parte.

"Sono felice che questa volta indossiamo le nostre normali uniformi invece delle strane bianche e nere che indossavamo l'ultima volta che è successo", ha detto venerdì pomeriggio Gerrit Cole, l'asso lanciatore titolare degli Yankees, discutendo delle tre partite serie nell'agosto 2019 in cui i giocatori indossavano maglie alternative per il breve weekend dei giocatori.

Mentre gli iconici grigi di New York e i bianchi di Los Angeles fanno sembrare tutti in gamba, le squadre stanno ancora lavorando duramente per giocare in modo più simile a loro.

In superficie, però, tutto sembrava a posto.

Gli Yankees hanno superato il mese scorso, vincendo 19 partite su 29 prima di venerdì e costruendo il miglior record nella Major League Baseball dal 2 maggio. I Dodgers, dopo aver battuto gli Yankees, 8-4, nell'apertura della serie di venerdì sera, erano alla pari con l'Arizona per il miglior record della National League (35-23).

Questi sono i risultati che le squadre si aspettano quando spendono come gli Yankees (277 milioni di dollari) e i Dodgers (226 milioni di dollari). Eppure i primi due mesi di questa stagione hanno visto i club mettere alla prova la profondità offerta da quelle enormi buste paga. Quando neanche quella profondità fu sufficiente, entrambi cominciarono a improvvisare.

Gli allenatori, Aaron Boone e Dave Roberts, si sono ritrovati ai margini, giocando a mix-and-match, con gli Yankees in testa alla major nei giorni persi a causa degli infortunati, con 747, e i Dodgers al terzo posto, con 636.

Questo fine settimana, però, potrebbe essere una sorta di punto di svolta per gli Yankees, che stanno dietro a Tampa Bay e Baltimora in una American League East estremamente competitiva. Venerdì, gli Yankees hanno attivato il battitore designato Giancarlo Stanton e il terzo base Josh Donaldson dalla lista degli infortunati. Forse ora potranno dipendere meno da Aaron Judge, il capitano della squadra, che venerdì è stato annunciato come giocatore del mese di maggio dell'AL dopo aver battuto .342 con 12 homer, 25 RBI e 23 punti segnati nel mese mentre era in testa alla classifica. major in percentuale di colpi.

I picchiatori di ritorno hanno preso parte alla sconfitta di apertura della serie ed entrambi hanno prodotto. Donaldson ha fracassato uno slider di Clayton Kershaw oltre la recinzione del campo centrale a sinistra nella sua prima apparizione dal 5 aprile, poi ha fatto esplodere un secondo fuoricampo nel nono inning. Stanton ha anche fatto un homer su Kershaw, un tiro da 417 piedi nel quarto su un pigro slider.

Questo è stato tutto troppo poco e troppo tardi dal momento che Luis Severino, il titolare destro spesso infortunato degli Yankees, che ha preso il comando solo per la terza volta in questa stagione, è stato bruciato per sei punti nel primo inning dai Dodgers.

Tuttavia, sia la bellezza che la sfida di una stagione arrivano con il futuro, e recuperare due precedenti vincitori del Most Valuable Player Award (Donaldson nel 2015; Stanton nel 2017) aumenterebbe lo spirito di qualsiasi squadra.

"Quel ragazzo è stato una macchina da demolizione per tutta la sua vita", ha detto Boone di Donaldson, ora 37enne e limitato da una serie di infortuni alla gamba. "Ha ancora la sua potenza, la sua contrazione, la sua velocità di mazza. So che è lì dentro. Quando ha ragione, è un grande giocatore."

Stanton - anche lui incline a stiramenti e stiramenti muscolari - sarà limitato ai compiti di DH per le sue prime due settimane mentre gli Yankees si assicureranno di "costruirlo adeguatamente" e Boone lavorerà per "spostare il puzzle".

Con la squadra impegnata con il debuttante Anthony Volpe come interbase e Gleyber Torres che gioca bene in seconda base, Boone dovrà essere creativo per trovare tempo in campo per Donaldson, mantenendo allo stesso tempo DJ LeMahieu, l'infielder di utilità della squadra.